中2英語はthere is(are)~構文へ突入。ザックリと授業内容をご紹介。

「『私のペンが机の上にある。」英語で言うと？」
「“My pen is on the desk.”」
「OK！では、『ペンが机の上にある。』は…？」
と、ポイントの説明に入るのだが…

① My pen is on the desk.「私のペンが机の上にある。」
② A pen is on the desk.「ペンが机の上にある。」

①は話題の焦点がモノ（My pen）にあてられる。“私の”と特定しているのだから、“私のペン”を主語として文頭であつかうのは普通だ。一方、②はモノ（A pen）が特定されていない。誰のペンなのか、どんなペンなのか、はっきりとしないものを主語として文頭であつかうのは唐突すぎる印象を聞き手に与える。だから、②の文では、何（モノ）ではなく「机の上に何かある」と、“どこ”に焦点をあてて表すのが一般的な英語表現。だから…

②「ペンが机の上にある。」は…
⇒There is a pen on the desk.
と表す。ここでのthereには「そこ」という意味はないけれど、とにかく“場所”を表すthereを文頭に置くことで、聞き手の意識を「場所」に向かせる。「なんだか分からないけど机の上に何かあるんだな」と。そして“a pen is”を倒置して“is a pen”と続ける。

ここでまとめ！
・There is a pen on the desk.⇒“場所”に焦点
・My pen is on the desk.⇒“モノ・人”に焦点
だから、There is my pen on the desk.とかThere is the pen on the desk.は✕。あくまで“不特定な何か”しか、there is(are)~では表さない。

「覚えろよ～」と言ってしまえば簡単に済んでしまうことだけれども、核となる意味をちゃんと教えるとなると実は結構深いのがこのthere is(are)~構文なのだ。

リスニングテスト。
定期テストでも入試でも、得点にそれなりの比重があり決して軽視できないところ。定期テスト後に「リスニングができなかった～」と残念がる子どもたちも意外に多い。そこで今回は、リスニング力を高めるためにはどういうトレーニングが必要かということを、思うままに書いていきたいと思う。

◆正しい発音・読み方を身につける
リスニングなのに発音？スピーキング？と思われてしまうかもしれないけれど、実はこれがとっても大事！次の例文を使って説明していきたい。
“I’m a king of the world!「俺は世界の王様だ！」”
20年ほど前、「タイタニック」という映画が社会現象になるほど一世を風靡したのは、お父さんお母さん世代の方にとっては記憶に新しのでは？この英文はその映画の中で、レオナルド・ディカプリオ演じる主人公が船上で大海原を眺めながら言い放った台詞。さぁ読んでみよう。せ～の！
“アイム・ア・キング・オブ・ザ・ワールド！”
はい、通じません（汗）。英文は複数の単語から構成されているけれど。その一語一語をブツ切りで読むことはまずない。
①まず、I’m a。子音＋母音で一音になる。
I’m a＝アイム・ア⇒m+aでアイマ
②次に、king。英語では～ngの語尾gは普通読まない。だから、
king＝キング⇒kinでキン
③そして、of。fはほとんど読まれない。だから、
of＝オブ⇒オ
④これらから、king ofを発音すると、
kin of＝キン・オ⇒n+oでノ、だからking ofでキノ
…さぁまとめてみよう。
I’m a king of the world!＝アイマキノザワールド！
無理矢理カタカナで表せばこんな感じ。でもこれを聞いたときに、とてもじゃないけど“I’m a king of the world!”とは聞こえないと思う。大事なのは、単語ごとのカタマリではなく、音ごとのカタマリというイメージを持って聞くこと（読むこと）。そういう読み方のトレーニングを継続していけば、音からどういう英文が読まれているかを聞き取りやすくなる。だから、音読が大事なのだ！

音読は語彙や文法の習得にとどまらず、リスニング力の向上にも威力を発揮する。1日5分でいいから毎日。正しい発音・読み方を意識して取り組んでほしい（切実）。絶対に伸びる！断言します。ただし継続することが大前提。

今夏で独立＝CLEARの立ち上げから丸三年が経った。長かったようで短かったような、そんな歳月。まだまだ志半ば。山あり谷ありではあるけれど、どうにかこうにか4年目を迎えることができた。支えてくれた全ての方々に感謝。

支えてくれた人、その中にはもちろん両親もいるわけで…。それこそ盆暮れ正月という、年に数回しかないけれど、所用があって先日実家に顔を出してきた。当然ながら、親父もお袋もすっかり爺さん婆さん、顔を見る度に老けたなぁ…と息子ながらに思う。

そんなこともあり、今回は両親、家族について。たまにはアリだろ？という気持ちで、今回は塾とは全く関係ない、俺個人的な記事を…。

今思えばワガママし放題、自他ともに認める、典型的なB型一人っ子として育ってきた（汗）。親父、お袋、俺の3人家族。決して裕福な家庭ではなかったため、両親もさぞ大変だったろうと思う。小学校低学年まで暮らした家は、1Kの風呂ナシおんぼろアパートだった。いつも親父に手を引かれて近くにある銭湯に行ってたっけ。当時の銭湯は安く、1回100円もしなかったのではなかろうか。風呂上がりのコーヒー牛乳が格別に美味かったのを今でも記憶している。でも、この頃のことを、辛いとか苦しいとか思ったことはない。

親父は中卒だった。世間でいうところの、いわゆる学歴なるものはなかったけれど、現場のたたき上げというか、その仕事ぶりが認められそれなりの役職まで上ったらしい。そのお陰でおんぼろアパート暮らしともサヨナラできた。でも、頑固一徹、曲がったことが大嫌いという、“The 昭和の男”を絵に描いたような人だったせいか、敵も多かったようだ。そんな自分と同じ経験をさせたくなかったからか、口癖のように世渡りが上手になるように言われてきたっけ。でも、すいません。やっぱり俺は貴方の血を引いているようです（笑）。

お袋は俺が生まれて程なく身体を壊した。まだ赤ん坊だった俺は親父から聞いた話だけれど、脊髄の損傷（？）。成功しても植物状態になりかねない大手術が必要な大病を患ってしまったらしい。「何もしないままこの状態が続くぐらいなら、少しでも可能性がある手術をして下さい」と、当時の親父は意を決して手術を依頼した。結果として手術は成功したが、やはり当時の後遺症は残るもの。今となっては手足が不自由になってきていて家事もままならない。でも、「男が台所になど立つもんじゃない」などと言ってきた昭和親父が、お袋の代わりに今では洗濯から料理まで、慣れない手つきでこなしている。人って変わるものだ。

そんな両親を持つ。会社員の頃は毎月の仕送りを欠かさなかったのだが、現状はそれがままならない。二ヶ月に一度ぐらいのペースで、お米やら食品やらを送るのが精一杯。「申し訳ない」と親父に言うと、「俺たちのことは気にするな。お前は自分のことだけ考えていればいい」と。でも、「はい、分かりました」とは素直に言えるわけもなく…。

苦しい家計ながらも大学まで進学させてくれた両親。
会社を辞し独立したときも、何も言わずに理解を示してくれた両親。
俺の進みたいように、生きたいように人生を歩ませてくれた両親。
面と向かうと照れくさくて言えないけれど…感謝。もっと楽をさせてやりたいと心から思う。

モノやお金が全てでは決してない。それは分かる。
頑張っている姿を見せるのも親孝行の一つではあると思う…けど、歯痒さを感じる。親孝行って難しい。

歴史を勉強するうえで、よく「流れを押さえること」が重要と言われる。
「流れって…？」と、歴史を苦手とする子どもたちにとって、少しでも参考になればと願いつつ、ここではその流れについて述べていってみたい。先日の中2歴史の授業で扱ったのは「イギリスの産業革命」。

流れとは因果関係のこと。そもそもなぜイギリスから産業革命が始まったのか？それは…
①大量の資金の保有
②人口（労働者）の増加
③植民地の存在
④科学技術の進展
ザックリと言えばこれら①～④によるもの。では1つずつ簡単に見ていこう。

なぜ①？＝いち早く立憲主義国家となったため。
清教徒革命や名誉革命を経て、イギリスはこれまでの絶対王政＝王様のやりたい放題の政治体制から議会を重視した立憲主義国家となった。そのため、国家体制がしっかりとしている国＝信用できる国。そのため対外的に資金を集めやすくなったのだ（借金しやすくなった）。絶対王政下の国ならば、国王の匙加減一つで貸したお金を踏み倒されかねない。
なぜ②？＝農業革命により食料が爆発的に増えたため。
食べることに事欠かない現代とは異なり、昔はどの国も食糧不足には頭を悩ませていたのが現状。食べるものがなく餓死していく人間が多かった。ところがイギリスはこれを見事に克服したというわけだ。結果として人口の増加⇒労働者の増加ということ。
なぜ③？＝植民地が原材料の供給地＆製品の市場としての役割を果たしたため。
たくさん生産するには原材料が必要だし、また、たくさん生産しても売れなければ意味がない。大量生産・大量消費を可能たらしめたのが、この植民地の存在。フランスとの植民地獲得競争に勝ったイギリスは広大な植民地を有していた。
なぜ④？＝蒸気機関の発明・改良＆エネルギー革命が起きたため。
ワットにより、さまざまな用途に蒸気機関が使用されるようになり、蒸気機関車や蒸気船にも使用されたことで、大量生産だけでなく製品の大量輸送にも一役買った。また、その蒸気機関の燃料として、これまで薪を使用してきたところが、よりエネルギー効率の良い石炭に代わった。幸いイギリスでは石炭が多く採掘されたため、薪から石炭へのエネルギー革命が起きたというわけだ。20世紀には石炭から石油へとエネルギー革命、果たして21世紀のエネルギー革命は…。

というように、因果関係を把握するには「なぜ？」を追いかけることが大事。理解ができれば記憶にも定着しやすい。社会（特に歴史）が苦手な子は、とにかく丸暗記に頼る勉強から少しでも早く脱却できるよう努めよう。