CLEARは今夏で勝負の3年目を迎える。前職を辞し、独立。これまでさまざまなことがあった。節目として、その足跡を振り返ってみる。プライベートの押し売り（？）と誤解を招いてしまうかもしれないけれど、たまには、人間・長谷川の弱さ・強さをほぼ包み隠さず、こんな記事も良かろうと思いながら書いてみたい。忘れてはいけない原点、そして備忘録として…。
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2016年3～4月 退職
十数年間勤めた学習塾を退職。ここでは詳しいことは書けないけれど、そのタイミングでの退職は本意ではなかっただけに無念さを引きずることに…。教室長・ブロック長を歴任させてもらい、仲間にも恵まれ、担当教室・ブロックはそれなりに生徒数も順調に増加。しかし、退職後は「我関せず」がごとく会社の仲間からは何の音沙汰もなく…。人間不信になりかけ精神的にしばし病む（笑）。
2016年5月～ 模索
職探しをするも年齢でアウト（涙）。そんな中、どこでどう調べたのか、自宅にたくさんの教え子から温かいお手紙が届いたり、わざわざ修学旅行のお土産を持ってきてくれたり…。前職への完全なる決別をし、教え子や親御様に背中を押され独立を決意。しかし、それだけでは到底食べていけず、心ある同業の方の塾のお手伝い＆家庭教師で何とか生活していける目処が立つ。
2016年7月 独立＝CLEAR開校
独立へ向けての準備。何もかもが初めてで右往左往。運営ではなく経営という観点で０から勉強。立地、競合塾の数、子どもの数、諸々を考慮し、ここ国府津に立ち上げることを決断。ほぼ全財産を注ぎ込み、テナント契約、塾に必要な什器備品の購入・組み立て・設置、開校チラシの制作＆ポスティング、ホームページの立ち上げ諸々を進める。覚悟を決めて動いたものの、開業届を役所に提出するとき、テナント契約をするとき、手が震えたのを今でも鮮明に覚えている。
2016年9月～ 船出
夏期特別講習を経て新規入塾生が確定。そのときの生徒数はわずかに7名。中1と中3しかクラスが立たず、現実の壁に直面。今になって思えば当たり前なのだが、フランチャイズでもなくコネがあるわけでもないまま立ち上げた塾、地域の皆様にはCLEARの存在すらも認知してもらえるワケがなかった。その後は約半年間、毎月ポスティングをすることに。1日で二駅～三駅分ほど歩いて撒いたときも…（汗）
2016年12月～ 転機
いつまでもオンブに抱っこのままではいけないという想いが高じ、それまでお手伝いをさせて頂いていた塾を去ることを決断。さまざまなことを勉強させていただいた。それは今でも糧になっている。ただ、その後は収入が激減し、生活は困窮を余儀なくされ、切り詰めに切り詰める節約生活がしばし続く。生活のため引っ越しのアルバイトをするも、その過酷さに初日でダウン、体力の衰えを痛感。情けない…（汗）。
2017年2～3月 好転
CLEARとして迎え撃つ初めての高校入試。最終的には定員の8名となった第一期生は、全員合格という最高の締めくくりとなる。同時に新年度も幕開け。有り難いことに多くのお問合せ・新規入塾生に恵まれ、小4以外は全学年のクラスが立つことに。
2017年4～6月 停滞
年度切り替えの時期に多くの新規入塾生に恵まれたものの、この時期はお問合せ等全くなく、まさに閑古鳥が鳴く日々。まだ生活は苦しいまま。当時住んでいた賃貸を引き払い、激安のアパートに転居。狭い1Kで一人暮らしを始めた若かりし頃を思い出す。同時に倉庫内の力仕事と家庭教師を改めて始め、本業を含めトリプルワークへ。まともに休める日は2ヶ月に1日か2日という日々へ。
続く…